新中国成立以后，中国经济走上独立自主的发展道路，分别在不同阶段上进行了艰辛的探索，积累了成功的经验和深刻的教训，取得了举世瞩目的伟大成就。在前30年经济建设的基础上，后40年的改革开放逐步消除了计划经济的体制弊端，形成市场经济下的有效激励机制，推动资源重新配置，全方位参与世界经济分工，创造了史无前例的发展奇迹，也对世界经济发展作出了显著的贡献。

 

　　今日中国在全球经济的重要地位，既来自于过去40多年的改革开放，也离不开改革开放之前30年的探索。1949年中华人民共和国成立，改变了中国社会的半封建半殖民地性质，使中国走上独立自主的发展道路。20世纪70年代末改革开放之前，中国经济从多年的战乱中得到恢复，人民安居乐业，死亡率大幅度下降。人口转变从高出生率、高死亡率和低自然增长率的第一阶段，进入高出生率、低死亡率和高自然增长率的第二阶段，这也是改革开放以后在向低出生率、低死亡率和低自然增长率转变过程中，经济增长收获人口红利的一个必经阶段。

 

　　前30年建立起的完整工业体系，奠定了改革开放期间进行产业结构调整、获得资源重新配置效率的起点。新中国成立之后，中国的工业化战略就确定为重工业优先发展。当时，实施这一战略有其特定历史条件下的合理性。西方国家封锁形成诸多发展的瓶颈，必须靠优先发展重工业来打破。不过，中国经济的确在前30年未能实现对发达经济体的赶超，与世界的差距也拉大了。

 

　　事实上，由于冷战以及由此产生的世界经济体系的分隔，那一轮所谓全球化的范围十分有限。在20世纪90年代以后，新兴经济体和众多从计划经济转型的国家实行开放政策，深度参与了新一轮经济全球化，才出现了全球范围的趋同现象，使世界经济格局发生了根本性的变化。中国正是这一轮经济全球化的积极参与者和获益者，在40年里对发达国家实现了奇迹般的经济赶超。

 

　　进入21世纪的中国经济，以其高速增长、规模扩大和全球占比提高，对世界经济产生越来越大的影响。除了以物质产出的方式对世界经济作出贡献之外，实现成功绩效的改革开放经验和促进发展理念，以及随之而来的对规则制定的话语权、对发展观念的有益见地和对循例的建设性建议，都是对世界经济的公共品贡献。中国并不谋求世界经济霸权，也不输出自己的发展模式，但是，作为世界第二大经济体、第一大工业国、第一大货物贸易国以及第一大外汇储备国等，中国义不容辞反映自身及广大发展中国家特别是新兴经济体关于国际经贸规则的诉求，引领全球化治理方式的转变。

 

　　由于以下突出特征，中国及其发展对于世界的意义尤其重要。首先，中国拥有世界上最大规模的人口，占人类五分之一的中国人民创造的成就对世界的显著意义，其他国家无可比拟。其次，吸引众多学者尝试回答的关于中国科技（发展）为什么由盛至衰的李约瑟之谜，正是经济史学中旨在探索为什么16世纪以来世界经济出现大分流这个谜题的中国版本。